2035 werden meine Kinder 19 und 21 Jahre alt sein. In einer Phase, in der Entscheidungen anstehen, die prägend sind: wo sie leben wollen, wie sie arbeiten, wie sie sich bewegen und wofür sie Verantwortung übernehmen. Die Städte, in denen sie dann ankommen, entstehen heute: durch politische Prioritäten, durch Investitionen, durch das, was Gesellschaften fördern oder versäumen. Die Frage nach der Stadt der Zukunft ist deshalb keine theoretische Debatte. Sie ist eine Generationenfrage. Städte entscheiden darüber, ob junge Menschen Perspektiven finden, ob sie Teilhabe erleben oder sich entfremden, ob sie Sicherheit spüren oder dauerhafte Überforderung. Schon heute lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in urbanen Räumen. Städte sind Motoren von Innovation, Wirtschaft und kulturellem Austausch. Gleichzeitig sind sie Brennpunkte der Klimakrise, sozialer Ungleichheit und zunehmender Flächenkonflikte. Sie verbrauchen einen Großteil der Ressourcen, verursachen den überwiegenden Teil der Emissionen – und sind zugleich die Orte, an denen Lösungen zuerst greifen können.

Die Stadt im Jahr 2035 wird unter massivem Druck stehen. Wohnraum ist schon heute knapp und teuer, Mobilität vielerorts überlastet, öffentliche Infrastrukturen in Teilen überaltert. Klimatische Extremereignisse wie Hitzeperioden oder Starkregen treffen besonders dicht bebaute Quartiere. Parallel verändern Digitalisierung und Automatisierung Arbeitswelten, während soziale Unterschiede sichtbarer und politisch brisanter werden. Diese Herausforderungen lassen sich nicht getrennt voneinander lösen. Eine Stadt, die Klimaschutz ernst nimmt, aber soziale Fragen ausblendet, wird ebenso scheitern wie eine Stadt, die auf technologische Effizienz setzt, ohne demokratische Beteiligung mitzudenken. Die Zukunft der Stadt entscheidet sich im Zusammenspiel von sozialer Gerechtigkeit, ökologischer Verantwortung und funktionierender Governance.

Bis 2035 wird sich zeigen, ob Städte Infrastruktur weiterhin als reine Versorgungsaufgabe begreifen – oder als Ausdruck gesellschaftlicher Werte. Energieversorgung, Bauwesen und öffentliche Räume sind dabei zentrale Hebel. Zukunftsfähige Städte setzen auf dezentrale, erneuerbare Energiequellen, auf resiliente Netze und eine konsequente Wärmewende. Der Gebäudesektor wird neu gedacht: Sanierung vor Neubau, Kreislaufwirtschaft statt Einwegmaterialien, Nachverdichtung statt weiterer Flächenversiegelung. Auch die Gestaltung öffentlicher Räume ist eine politische Entscheidung. Grünflächen, schattige Plätze, sichere Wege und gut erreichbare Orte der Begegnung sind keine ästhetischen Extras. Sie sind Voraussetzungen für Gesundheit, soziale Stabilität und Lebensqualität – gerade in einer sich erwärmenden Stadt.

»Das autozentrierte Modell der Vergangenheit stößt zunehmend an seine Grenzen.«

Mobilität ist ein weiterer Schlüssel für die Stadt von 2035. Das autozentrierte Modell der Vergangenheit stößt zunehmend an seine Grenzen. Staus, Lärm und Flächenverbrauch beeinträchtigen nicht nur die Umwelt, sondern auch das soziale Gefüge urbaner Räume. Zukunftsfähige Mobilität bedeutet daher, Alternativen konsequent auszubauen: leistungsfähigen öffentlichen Verkehr, sichere Rad- und Fußwege, Sharing-Angebote und kurze Wege. Konzepte wie die sogenannte 15-Minuten-Stadt stehen exemplarisch für diesen Wandel. Wenn Arbeit, Bildung, Versorgung und Freizeit wohnortnah erreichbar sind, entsteht nicht nur Effizienz, sondern Freiheit. Mobilität wird dann nicht zum Zwang, sondern zur bewussten Wahl.

Soziale Innovation und Teilhabe

Technologie allein wird die Stadt der Zukunft nicht tragen. Entscheidend ist, ob Menschen sich als Teil dieser Stadt verstehen. Beteiligung, Gemeinwohlmodelle und kulturelle Räume schaffen dafür die Grundlage – vor allem dann, wenn sie echte Mitgestaltung ermöglichen und nicht nur formale Beteiligung simulieren. Gerade junge Menschen haben ein anderes Verhältnis zur Stadt als frühere Generationen. Sie wachsen mit der Selbstverständlichkeit auf, dass Ressourcen begrenzt sind, dass Zusammenhänge zählen und dass Verantwortung nicht delegiert werden kann. Schon heute setzen sich Kinder und Jugendliche mit Kreislaufwirtschaft, Klimaschutz und sozialer Gerechtigkeit auseinander – nicht als abstrakte Themen, sondern als Teil ihres Alltags. Sie sammeln Müll auf Spielplätzen, hinterfragen Konsum, interessieren sich für erneuerbare Energien und technologische Lösungen.

Bildung, insbesondere in den Bereichen Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik, wird dabei nicht als Pflicht verstanden, sondern als Werkzeug, um Zukunft aktiv mitzugestalten. Städte, die 2035 lebenswert sein wollen, müssen diese Haltung ernst nehmen. Sie müssen Räume schaffen, in denen Neugier, Verantwortungsgefühl und Gestaltungswille nicht ausgebremst, sondern gefördert werden. Junge Menschen erwarten keine perfekten Systeme. Aber sie erwarten Sinn, Transparenz und die Möglichkeit, Teil von Lösungen zu sein. Eine Stadt, die ihnen das ermöglicht, investiert nicht nur in Infrastruktur, sondern in ihre eigene Zukunftsfähigkeit.

Stadtentwicklung gelingt dort, wo klassische Zuständigkeiten aufgebrochen werden. Kommunen können die urbane Transformation nicht allein bewältigen. Es braucht neue Allianzen zwischen Politik, Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Wissenschaft. Unternehmen werden zu Mitgestaltern urbaner Räume, Verwaltungen zu Ermöglichern, Bürgerinnen und Bürger zu aktiven Akteuren. In Berlin wird derzeit sichtbar, wie ein solcher Ansatz aussehen kann. Die Idee einer Weltausstellung 2035 wird hier nicht als einmaliges Großereignis verstanden, sondern als langfristiger Prozess: als Einladung, Stadtentwicklung gemeinsam zu verhandeln, unterschiedliche Perspektiven zusammenzubringen und Zukunft als öffentliche Aufgabe zu begreifen. Entscheidend ist dabei weniger das Format als die Absicht und Haltung dahinter. Denn es geht vor allem um Mut zur Entscheidung, Bereitschaft zum Experiment und die Fähigkeit, Interessen auszubalancieren. Städte, die diesen Weg gehen, schaffen Vertrauen, das die Voraussetzung für Veränderung ist.

Bis 2035 sind es nur noch neun Jahre. Eine Zeitspanne, in der Städte geplant, Budgets verteilt, Infrastrukturen gebaut oder versäumt werden. Für viele Kinder ist es der Moment, in dem sie ins Leben mit Erwartungen, Hoffnungen und dem Wunsch, ihren Platz zu finden, starten. Man muss sich für sie keine perfekte Stadt wünschen. Sondern eine, die funktioniert, in der Wohnen bezahlbar bleibt, Wege nicht krank machen und Unterschiede nicht automatisch zu Nachteilen werden. Eine Stadt, die Fehler korrigieren kann, statt sie zu zementieren. Und eine, die jungen Menschen das Gefühl gibt, gebraucht zu werden. Die Stadt der Zukunft entsteht nicht durch große Versprechen, sondern durch viele kleine, mutige und konsequente Entscheidungen. Sie ist ein Prozess und beginnt lange, bevor man sie so nennt. 2035 muss nicht alles fertig sein, aber dann wird sichtbar werden, ob wir rechtzeitig begonnen haben.