Natürlich ist der Titel dieser kleinen Abhandlung eine Anspielung auf Eugen Ruges Roman »In Zeiten des abnehmenden Lichts« aus dem Jahr 2011. Die SPD hat auch diesmal beim Einstieg in die Serie von fünf Landtagswahlen im laufenden Jahr mit Melancholie zu kämpfen.

Wir erleben einen Epochenbruch. Die bisherige regelbasierte internationale Ordnung erodiert als Grundlage für die internationale Zusammenarbeit. Der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine, die zunehmende Bedrängung durch autoritäre und autoritär agierende Akteure, globale Krisen sowie die Nachwirkungen der Coronapandemie sind alle Beschleunigungsfaktoren einer verstärkt multipolaren Grundstruktur mit ihren Unsicherheiten und Unzeitigkeiten. Die stärkere Verzahnung von Außen-, Sicherheits- und Entwicklungspolitik ist daher als strategisches Dreieck für die internationalen Beziehungen Deutschlands nur folgerichtig. Gleichzeitig steigt international die Erwartung an Deutschland.

Vom Tellerwäscher zum Millionär – wer kennt ihn nicht, den »American Dream«? Er lebt von der Zuversicht, dass harte Arbeit sich auszahlt, und vom Versprechen, dass jede und jeder alles erreichen kann. Solche Zukunftsträume sind mehr als private Sehnsüchte: Sie sind Seismografen gesellschaftlicher Stimmungen. Sie zeigen, was Menschen wichtig ist, wofür sie sich anstrengen und was sie von ihrem Leben und der Gemeinschaft erwarten.

Die Vielfalt der meist linksliberal und radikal-demokratischen Periodika, allerdings oft mit relativ begrenzter Reichweite, ist nach wie vor beachtlich. Allein 191 Einträge (dabei allerdings auch ein paar rechte Blätter) verzeichnet Wikipedia unter dem Stichwort deutscher »Kulturzeitschriften«.

Seit mehreren Monaten befindet sich Frankreich in einer politischen Krise. Der beste Beweis dafür ist, dass in nur sechs Monaten drei Premierminister ernannt wurden. Die vorletzte Regierung war sogar nur 14 Stunden im Amt. Dieser Zustand lässt die meisten Französinnen und Franzosen nicht kalt. In einer im Oktober 2025 veröffentlichten Umfrage für das Meinungsforschungsinstitut Cevipof behaupten 53 Prozent, sie würden hinsichtlich der politischen Situation »Scham« empfinden, 43 Prozent sind wütend. Die etablierten Parteien geraten in Misskredit, was in den kommenden Jahren die Chancen für einen Sieg der rechtsextremen Nationalen Vereinigung (Rassemblement National) erhöhen könnte, da immer mehr Menschen sie für regierungsfähig halten.

Hoffnung aus unterschiedlichen Perspektiven – religiös, soziologisch, historisch –stellt ein Grundmotiv menschlicher Existenz dar. Sie trägt durch Krisen, nährt Visionen einer besseren Zukunft und wirkt als innerer Antrieb für Handeln und Geduld. Schon früh haben Religionen Hoffnung als transzendenten Wert gedeutet, während Philosophen seit der Antike nach ihren anthropologischen, ethischen und erkenntnistheoretischen Dimensionen gefragt haben. Heute stellt sich die Frage neu: Kann Religion in einer Welt, die von Technik, Wissenschaft und Digitalisierung durchdrungen ist, noch Hoffnung stiften oder muss diese Hoffnung heute in der Technik gesucht werden?

Wer sprachsensibel ist, findet beim Radiohören täglich Anlässe, sich zu echauffieren. Gefeit vor? Nein, nein, gegen! Win-win-Situation für beide Seiten? Ja bitteschön, für wen denn sonst? Unfreiwillige Komik inklusive: etwa neulich im Deutschlandfunk, als ein Studiogast den Halbsatz »weil der Tod vielleicht so’n bisschen das Ende ist« formulierte. Schütteln Sie in solchen Momenten auch genervt den Kopf – statt, wie neuerdings üblich, mit dem Kopf?

Der Imperativ der Gerechtigkeit, Leitidee sozialdemokratischer Programmatik in den letzten zwei Jahrzehnten, mochte moralisch befriedigend sein, politisch war er ein Fehlschlag. In den demoskopischen Umfragen positioniert sich kaum jemand gegen Gerechtigkeit, aber jeder versteht darunter etwas anderes.

Grundsatzprogramme von Parteien senden nach innen und außen. Nach innen sind sie Standortbestimmung für Mitglieder und Mandatsträger darüber, was die Partei zusammenhält. Sie reflektieren den inneren Kern, warum sich Menschen dort engagieren, sie befrieden Konflikte und setzen Schwerpunkte, worum es ihnen geht. Nach außen haben sie ihre Rolle im Wettbewerb mit anderen Parteien. Grundsatzprogramme, die Wirkung entfalten wollen, müssen eine Interpretation anbieten, wo die Gesellschaft steht und in welchem größeren geopolitischen Kontext sie sich befindet. Sie sind keine Spiegelstrichtexte oder Wahlkampfprogramme, sondern gehen weit darüber hinaus.

Gibt es eine europäische Kultur? Kann es überhaupt eine geben? Und: was bedeutet es überhaupt, europäische Identität über die Kultur herleiten zu wollen? Diese Fragen sind heute und in Zukunft mehr als bloß Stoff für gelangweilte Salongespräche. Schließlich kann Europa nur dann eine Rolle im geopolitischen Reigen spielen, wenn es auch wirklich existiert. Die Beweisführung dafür ist nicht trivial.